診所櫃台前，一位媳婦正和醫師訴說她的公公，原來這位公公平時口腔保健不夠確實外，也害怕看牙科，最終重度牙周病，導致牙齦萎縮與齒槽骨受損，受影響的牙齒就必須拔除，好不容易拔完牙，公公卻不願意再做植牙手術，因為心理因素與害怕手術的過程，遲遲無法完成治療，該媳婦擔心公公因為缺牙問題，反而造成更多的身體健康問題。
曾梓豪醫師指出，除了重度牙周病導致外，嚴重齲齒或意外事故等都會造成缺牙問題，一般都會盡快以假牙或植牙等治療方式來解決，除了老年人缺牙情況嚴重，根據統計，台灣 12 到 64 歲區間中，缺牙率也高達 43%，顯示無論任何年齡層都必須關注缺牙問題，避免長期缺牙影響身體健康。
人體牙齒中，除了沒什麼功能的智齒外，每一顆牙齒都有功能，並與鄰牙做互相搭配，如果缺牙就像房子地基被掏空一個洞，時間一久就會失去原本的支撐力，房子就會逐漸傾斜崩塌，缺牙也是同樣道理，但對於長輩的健康影響甚鉅。曾梓豪醫師提醒，患者如果長期缺牙，不僅會導致接連的口腔問題外，進而會影響全身健康，不得不慎。
缺牙可能導致的風險：
- 罹患失智症風險高
研究證實，咀嚼除了能好好品嚐美食，更可以透過咀嚼協助血液順利抵達腦部，如果長期缺牙且情況嚴重者，缺牙將導致咀嚼功能下降，腦部循環逐漸受到影響，加速罹患失智症的病程。 - 影響營養吸收
牙齒或牙列缺少，逐漸會影響咀嚼效能，因為咀嚼困難產生的不適感，導致難以進食，身體無法無法攝取到足夠的營養，時間一久引發消化系統或營養失調問題，造成身體虛弱，此問題老年患者最常發生。 - 臉型歪斜、傷害顳顎關節
患者為了避開缺牙的位置，會改變咀嚼習慣，長久下來過度使用一邊的顳顎關節，會造成該邊傷害，也因為長期使用同邊肌肉，導致臉型歪斜不對稱，不美觀外更會影響信心。 - 發音不清楚
前牙如果缺失，發音時就會有發音障礙的問題，也是我們如俗稱的「漏風」，說話費力又不清楚，如遇到語言學習的階段，就很難能發音正確，影響學習。 - 牙周病加劇
缺牙發生後，缺牙位置旁的牙齒將會傾倒，會造成更多難以清潔的死角，如果平時沒有加強清潔，這些死角都會增加口腔細菌的孳生，加深牙周病等口腔問題，嚴重者將造成更多牙齒需要拔除。
從上述幾點可以了解，無論甚麼原因造成缺牙問題，千萬不能不忽視，要立即就醫治療，並與牙醫師討論最適合你的治療計畫，無論是採用假牙或植牙等方式來修復，恢復一口舒適美觀且耐用的牙齒才是上策，如果是極度害怕看牙或害怕手術過程的患者，也能經由專業醫師評估，選擇使用藥物、全身麻醉或 TCI 舒眠牙醫的方式來協助患者治療，但最要的還是平時的口腔清潔要落實，好好照顧牙齒和身體健康，才是根本之道。
曾梓豪 醫師
哈佛大學植牙專科訓練醫師，長期鑽研全口重建技術，植牙經驗豐富，定期至日本、上海、澳洲、香港等地進行 All on 4 臨床培訓，並帶領經驗豐富 All on 4 專業植牙醫療團隊，深受患者信賴。醫師個人網站
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